Kolonisten van de Cloud: waarom Microsoft's macht ook jouw AI-keuzes bepaalt
Een ex-Microsoft lobbyist onthult hoe Big Tech diplomatiek en politiek opereert als quasi-staten. Relevant voor iedereen die werkt met AI.
Ik luisterde dit boek via Spotify, ingesproken door de auteur zelf. Dat geeft het verhaal een extra laag. Jochem de Groot werkte tien jaar als lobbyist voor Microsoft, en vertelt vanuit die insider positie hoe het bedrijf diplomatiek en politiek opereert.
Waar gaat het over?
Kolonisten van de Cloud gaat over hoe Nederland en Europa technologisch afhankelijk zijn geworden van Amerikaanse bedrijven. Niet alleen technologisch, maar ook ideologisch. Microsoft heeft zich ontwikkeld tot een geopolitieke speler die net zo veel invloed uitoefent als veel landen.
De Groot toont hoe Microsoft lobbyt bij overheden, hoe het bedrijf zijn visie op digitalisering probeert te verankeren in Europees beleid, en hoe subtiel die invloed soms is. Het boek stelt een vraag die me bijbleef: heeft Europa, snakkend naar technologische autonomie, nog wel een eigen digitale ziel?
Een eerlijk kijkje achter de schermen
Wat me het meest opviel was het dilemma van De Groot zelf. Je merkt steeds de spanning tussen ‘goed willen doen’ en geld verdienen. Die eerlijkheid maakt dit boek waardevol. Het is geen one-sided Microsoft-bashfest, maar een genuanceerd verhaal over hoe deze bedrijven werken.
De Groot legt uit hoe Microsoft werkt aan relaties met ambtenaren, politici en beleidsmakers. Hoe het bedrijf zich positioneert als partner van overheden, terwijl het ook commerciële belangen heeft. Die transparantie over zijn eigen rol in dat systeem is verfrissend. Hij durft te laten zien waar hij zelf worstelde met de vragen: wanneer ben je advocaat van een goed product, en wanneer ben je onderdeel van een machtsspel?
De AI-connectie
Voor mij was dit boek extra relevant omdat Microsoft zo’n grote rol speelt in AI. De samenwerking met OpenAI, Copilots die overal in hun producten zitten, hun eigen AI-research. Die keuzes zijn niet neutraal. Ze bepalen mee hoe AI zich ontwikkelt, welke modellen dominant worden, welke data belangrijk is.
Microsoft positioneert zich als de AI-partner voor bedrijven en overheden. Maar wat betekent dat voor digitale soevereiniteit? Als je afhankelijk bent van één platform voor je AI-infrastructuur, van één vendor voor je modellen, hoe vrij ben je dan nog in je keuzes?
Dit boek helpt je kritischer te kijken naar die technologiekeuzes. Het gaat niet om Microsoft-bashing, maar om bewustzijn. Wie bepaalt eigenlijk de regels van het spel waarin we spelen? En hoe zorgen we ervoor dat Europa niet alleen een consument is, maar ook een stem heeft in hoe AI-technologie zich ontwikkelt?
Mijn takeaway
Voor AI-professionals is dit boek een reality check. We werken vaak met tools en platformen zonder ons af te vragen wie er achter zitten, welke belangen er spelen, en welke afhankelijkheden we creëren.
Kolonisten van de Cloud laat zien dat technologiekeuzes politieke keuzes zijn. Dat geldt voor cloud-infrastructuur, maar ook voor AI-modellen, data-platformen en ontwikkeltools. De vraag is niet of we samenwerken met partijen als Microsoft, maar hoe we dat doen zonder onze autonomie te verliezen.
Een aanrader als je wilt begrijpen hoe Big Tech politiek en diplomatiek opereert als quasi-staten. En hoe die dynamiek ook jouw werk met AI beïnvloedt.
Boek: Kolonisten van de Cloud Auteur: Jochem de Groot Uitgever: De Bezige Bij (november 2025) ISBN: 9789403134697 Pagina’s: 256